Diese Linie führt mitten durch das Herz von Nordrhein-Westfalen: Mit dem Rhein-Haard-Express (RE 2) bietet die DB Regio NRW eine stündliche Direktverbindung zwischen dem westfälischen Münster und der Landeshauptstadt Düsseldorf. Zwischen Essen und Münster verkehrt zusätzlich die Haard-Bahn (RB 42). Die HaardACHSE verbindet damit den nördlichen mit dem westlichen Teil von NRW. Auf einer Linienlänge von insgesamt 209 Kilometern legen die Regionalzüge jährlich rund drei Millionen Kilometer zurück.